在反滤层中主要起催化剂作用

被保护土特性对反滤性能影响， 在反滤层中主要起催化剂作用，促使 上游被保护土体形成架空层和天然滤层，天然滤层起到反滤作用。因此，被保护土的属性对反滤层特性有着重要影响。当土颗粒粒径与 孔径相当时最容易在 内部堵塞。
土的不均匀系数表征粒径不均匀性， 特征孔径OF与土特征粒径DX之比应随不均匀系数Cμ增大而减小，且粒径小于0.228OF的土颗粒不能形成架空层20。土颗粒形状会影响 保土特性，电子显微镜扫描发现尾矿砂具有明显的长短轴特征，该特征造成尾矿砂总体上各向异性，但颗粒形状的影响至今没有明确定量结论。容易引起反滤层失效的被保护土具有一些总体特征。
德国土力学及基础工程学会将被保护土分为问题土和稳定土。问题土主要为粉粒含量多、颗粒细、黏聚力小的土，具备下列特征之一: ①塑性指数小于15，或黏粒/粉粒含量比小于0.5; ②粒径介于0.02～0.1m 之间的土含量大于50%; ③不均匀系数Cμ小于15并含有黏粒和粉粒。大量 反滤失效案例统计发现 反滤层尽可能避免以下土类: ①粒径单一的非黏性细粒土; ②断级配无黏性土; ③分散性黏土会随时间分散成单独的细颗粒; ④富含铁离子的土。Bhatia研究认为土的内部不稳定性造成 反滤层失效。土的内部稳定性是指粗粒阻止细粒被水流挟带流失的能力。对土的内部稳定性研究形成了很多判别准则，通过对131个土属性数据集合典型判别准则的分析验证，提出了更适用的判别准则。